[i시사미디어=조은주 기자] 여름철 땀을 많이 흘리는 데다 만성피로에 기운이 없고 나른하며, 식욕을 잃는 등의 증세가 나타날 때 보양식은 건강을 챙길 수 있는 훌륭한 영양 공급수단이 된다.
더위에 스트레스를 많이 받으면 체내의 단백질과 비타민 소모가 특히 많아진다. 이에 우리나라는 예로부터 인체에 부족한 필수 아미노산들을 공급하기 위해 단백질 함량이 높고, 지방이 적어 소화.흡수가 잘 되는 전통 보양식으로 몸을 다스려 왔다. 보양식은 피로회복을 위한 각종 비타민과 무기질 또한 충분히 함유돼 있어 영양학적으로 삼복더위와 좋은 궁합이라 할 수 있다.
높은 기온에도 불구하고 뜨거운 음식을 먹는 이유는 인체 외부의 더운 기운을 방어하기 위해 소화기와 체내 장기의 기운이 차가워지기 때문이다. 이 때 덥다고 차가운 음식만 먹게 되면 내부 기관들이 손상을 입을 수 있다. 이에 여름철에 많이 먹는 냉면을 먹을 때에는 따뜻한 성질을 가진 겨자를 넣어 냉면 고유의 찬 기운을 줄여 주는 것이 좋다.
몸을 보하는 대표적인 보양식 삼계탕은 단백질이 20%가량 풍부하게 함유돼 있으며, 섬유질이 가늘고 연해 지방함량이 적어 소화흡수가 잘 된다. 또 지방 중에서도 불포화지방산과 필수지방산이 많이 함유돼 있어 고혈압, 동맥경화 등의 성인병 예방과 여름철 잃은 입맛을 돋구는데 좋다.
그 밖에 예전에 궁궐에서는 삼복이면 백성들에게 얼음을 나눠주곤 했는데 이 얼음에 닭을 곁들여 만든 용봉탕과 임자수탕도 몸에 좋은 보양식이다.
흔히 대표적인 보양식으로 손꼽히는 보신탕과 육개장은 재료를 제외하곤 거의 역사를 같이 하는 음식이다. 보신탕은 주로 농사의 주요 수단인 소를 쉽게 잡아 먹을 수 없었던 서민들이 애용해 왔으며, 양반계층에서는 개고기 대신 쇠고기를 넣어 육개장으로 만들어 먹었던 것으로 전해진다.
그 밖의 보양식으로는 장어, 민어, 추어탕 등이 있으며 장어는 일본인들이 즐겨먹는 보양식으로 단백질과 오메가-3, 불포화지방산, 비타민A와E 등이 풍부해 스테미너 음식, 병후·산후 회복식, 허약체질 개선 등의 효과가 있다. 민어와 추어탕 역시 단백질과 철분성분이 많이 들어 있어 피로회복에 좋다.
채식위주의 식사를 하는 사람들은 콩을 이용한 콩국수나 냉콩국를 보양식으로 찾기도 한다.
과일도 보양식이 될 수 있는데 수분함량이 95%나 되는 수박은 음식 내 단백질을 요소로 전환시키는 과정을 도와 소변의 배출을 촉진시키는 이뇨작용이 커서 더운 열기를 식히는데 좋다. 키위는 비타민C 하루 권장량인 150mg의 1.6배가 함유돼 있어 여름 감기를 예방해주고 면역력을 높여주는 여름철 대표적인 식물 보양식이다.
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