일본이 동아시아에서 지도적인 국가가 되려면 국력이 강할 뿐만이 아니라 정치지도자와 국민들이 정신적으로, 도덕적으로 아시아인의 모범이 돼야한다.
똑같이 2차 세계대전의 전범 국가였던 독일이 20세기 후반에 다시 유럽연합(EU) 창설을 주도하는 지도적인 국가로 부활한 데는 과거사에 대한 철저한 반성과 함께 피해를 본 이웃국가와 국민들에 대한 배려를 솔선했기 때문이다.
1970년 어느 비 오는 날, 빌리 브란트 독일총리는 한때 자신들의 지도자 히틀러가 주도한 나치즘의 피해 당사자인 이웃 폴란드를 방문해 무명용사비 앞에서 갑자기 무릎을 꿇었다. 전 세계가 감동했다. 브란트총리의 충격적인 사죄에 폴란드국민들도 독일인의 진정성을 느꼈다. 이것이 지도자가 해야 할 일이다. 브란트 총리는 이듬해 노벨평화상을 받았다. 세계가 브란드 총리의, 독일인의 사죄를 수용한 것이다. 유럽이 다시 하나로 뭉치는 믿음의 초석을 놓은 것이다. 그 결과 1993년 콜총리가 주도한 마스트리흐트조약의 탄생과 함께 그 이듬해 유럽연합(EU)이 출범한 것이다.
독일은 유럽 역사에 대한 교과서 서술을 둘러싸고서도 모범을 보였다. 교과서 내용에 대해 이웃 프랑스와 함께 합의를 거쳐 정리하고 있다. 독일인의 시각과 함께 이웃 프랑스의 관점을 병기해 후손에게 역사를 해석하는 상대적이고 다양한 시각을 제시해 주는 것이다. 다시는 독일의 후손들이 과거 게르만 민족만의 우월주의적, 인종주의적인 왜곡된 역사의식에 함몰돼서는 안 된다는 판단에 의한 것이다. 일본 정부의 최근 초등학교 검정교과서에 기술된 독도문제에 대한 판단은 과연 어떤가? 시대를 거꾸로 거슬러 영토적 야심의 마각을 드러내는 모습이 안타깝다. 그러고도 전범국가로서, 제국주의 국가로서 과거 이웃에 저지른 죄값을 다 치렀다고 주위로부터 인정을 받을 수 있겠는가? 또다시 영토확장의 야욕에 눈이 어두워 진다면 과거의 일제와 현재의 일본이 달라진 것이 무엇인가?
영토문제와 관련해서도 독일은 말썽 많던 오데르-나이세線을 폴란드와의 국경으로 인정하기로 과감하게 결정했다. 동쪽 영토의 일부를 폴란드에 할양해주는 일대결단을 내린 것이다. 이로 인해 전후에는 600만명의 독일인이 서쪽으로 이주하는 민족대이주의 고통을 감내했다. 1990년 당시 독일의 총리는 콜 이었다. 콜총리는 독일통일을 일궈냈다. 거기에 만족하지 않고 유럽통합을 이뤄내 유럽내 분쟁의 불씨를 없애는데 진력했다. 그래서 유럽연합(EU)을 창설하는 유럽의 지도자로 우뚝선 것이다.
반면에, 일본은 그리고 그 지도자는 어떤가? 역사적, 지리적, 국제법적으로 또 실효적 지배를 하고 있는 대한민국의 땅, 독도를 끝까지 일본 땅이라고 우기는 모습 속에 마지막 남은 한 가닥 신뢰마저 저 버리게 한다. 영토적 야심이 그렇게 중한가? 이웃 국가들의 신뢰는 아무런 의미가 없는 가치인가? 잘못에 대한 솔직한 인정도, 원래 자기 것도 아닌 땅에 대한 포기도 할 줄조차 모르는 욕심이 일본의 미래에 무슨 도움이 될 것인가? 동북아시아의 평화에는 독약이나 다름없다.
독일은 씻을 수 없는 민족적 죄악인 유대인 학살문제에 대해서도 지난 2005년에 이르러 수도 베를린의 심장부 브란덴부르크문 옆에 2천여개의 대규모 '홀로코스트 추모비'를 세워 희생자들의 넋을 기리고 있다. 잘못 전쟁을 일으킨 뒤 이미 60년이 지났는데도 말이다.
왜 일본은 이런 큰 모습을 보여주지 못하는가? 좋은 이웃을 갖기를 바라는 대한민국으로서는 오로지 안타까울 뿐이다. 과거사에 대한 진솔한 반성과 이웃을 배려하는 도덕적인 국가로 재탄생하는 것만이 일본이 아시아의 지도국이자 대국이 되는 왕도다. 과거동지였던 독일이 그 본보기를 보여준다.
일본에도 빌리 브란트와 콜과 같은 인류의 미래를 꿈꾸는 진정한 지도자가 탄생하기를 기원한다.
허원제 한나라당 국회의원 (부산진 갑)
[출처=한나라당 홈페이지]
